明朝建文元年（1399年）七月，靖难之役正式爆发，燕王朱棣下令迅速夺取北平的九座城门。当时，朱棣麾下兵力主要依靠燕山三护卫等嫡系部队，为了争取早日胜利，燕王府几乎动员了所有能拿起武器的人手，甚至包括宦官。据《明史窃》记载：
“当靖难初，内官将兵者数人，有狗儿最敢战先登。王安即不花都，女直人，孟骥即添儿。西番人；郑和即三保，云南人。”
这段话说明，朱棣麾下有几位勇猛的宦官，其中包括狗儿、王安、孟骥等，此外还有一位名叫郑和的云南人，别号三保。在靖难之役中，郑和有过显著战功。《明史·郑和传》中亦载：“初事燕王于藩邸，从起兵有功。”
然而，世人并未预料到，这位身边的内侍不仅能征战沙场，还能远渡重洋。多年后，每当提起郑和，人们无不肃然起敬。与明朝后期臭名昭著的宦官如刘瑾、汪直、魏忠贤相比，郑和活成了古代宦官的典范和骄傲。作为大明朝第一位伟大的航海家，郑和的名字早已响彻海外。
展开剩余86%本文将为大家详细介绍这位明朝伟大的航海家郑和，试图通过丰富的史料与深入分析，还原这位令世界瞩目的明朝外交家风采。
郑和虽为明朝知名宦官，但其早年经历颇为模糊。根据傅维鳞所编《明书》记载：
“郑和，洪武中入宫，丰躯伟貌，博辩机敏。”
郑和大约在洪武年间进入宫廷，他体格魁梧，仪表非凡，且学识渊博、反应敏捷。据郑一钧在《郑和全传》中详细说明，郑和原姓马，洪武十七年时，随傅友德和蓝玉征讨云南时被明军俘获，随后被带往南京入宫服役。一年后，傅友德奉命驻守北平，郑和随军北上，后被调入燕王朱棣府中。
清朝末年出土的《故马公墓志铭》被学界视为郑和身世的最权威资料。墓志铭记载其曾祖父是回族人拜颜（伯颜），曾祖母姓马，祖父名为哈只（哈吉）。郑和有六位兄弟姐妹，且从小名“三保”或“三宝”推测，他在家中排行第三。
入府后，郑和以其聪明才智迅速赢得朱棣信任。靖难之役爆发期间，郑和立下战功，虽未有详实记载，但有人认为他在朱棣与李景隆于郑村坝决战时发挥了关键作用，因此朱棣赐其“郑”姓。
建文四年靖难结束，朱棣安排郑和负责照顾自己的乳母冯氏，《太宗文皇帝实录·卷十四》载：
“癸卯（建文四年）遣太监郑和祭乳母冯氏。”
此举足见朱棣对郑和的高度信赖。
永乐初年，朱棣欲派遣一位能臣远航西洋，但对人选颇为犹豫。于是他召来名士术士袁忠彻，询问其推荐。《古今识鉴》记载：
“永乐欲通东南夷，上问：‘以三保领兵如何？’忠彻对曰：‘三保恣貌才智，内侍中无与比者，臣察其气色诚可任。’”
袁忠彻认为郑和才智过人、军功卓著，是朱棣最可信赖的内侍。袁忠彻还基于面相学推断郑和忠诚可靠，因此极力推荐他出海。
朱棣派遣远航的动机，《明史·郑和传》指出：
“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。”
朱棣派遣郑和远航主要有两个原因：一是怀疑建文帝逃亡海外，欲派人寻找其踪迹；二是通过展示大明军威与繁荣向海外诸国彰显实力。此外，朱棣作为靠“靖难”夺位的君主，其统治合法性遭到传统儒家质疑，故需在周边宣扬其正统地位。
郑和首次出海是在永乐三年六月。此前朱棣已筹备两年多，几乎从即位起就开始准备。宋元时期中国造船业技术日臻成熟，指南针广泛应用，这为郑和远洋提供了坚实基础。
当时，郑和从龙江造船厂启航，开启了人生首度远洋之旅。他不仅是皇帝使者，更代表着大明的先进科技和国家形象。
出航当天，朱棣举行盛大仪式，赐予郑和大量金银财宝，并配备丝绸瓷器。《明史·郑和传》记载：
“（郑和）将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。”
郑和率领约2.7万官兵，乘坐62艘巨舰（长44丈、宽18丈），浩浩荡荡启航。他们先经苏州浏家港出海，途径福建五虎门补给后，驶向茫茫大海。
郑和首站抵达占城（今越南中南部），短暂停留后转赴爪哇（印尼）。当时爪哇东西两大国正爆发内战，《明太宗实录》记载：
“先是瓜哇国西王与东王相攻杀，遂灭东王。时朝廷遣使往诸番国，经过东王治所，官军登岸市易，为西王兵所杀者一百七十人。西王闻之惧，至是遣人谢罪。”
这段说明，郑和舰队在东王故地遭西王误认袭击，170名明军士卒不幸遇难。尽管郑和拥有火炮与两万余兵力，完全可报仇血恨，但他选择和解，以和平方式与西王交涉。最终西王派使致歉，并愿派代表随郑和赴南京向大明皇帝赔罪，事件和平解决。
《孙子兵法》云：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。”郑和被派远航，本意为结交海外国家，遇到冲突亦冷静处理，显示出其卓越的胸怀和智慧。
随后，郑和离开爪哇，抵达苏门答腊，穿过马六甲海峡，陆续到访满刺加、锡兰、古里等地。古里位于印度南部喀拉拉邦，是郑和首次远航的终点站，也是他最终病逝之地，稍后将详述。
郑和赐给古里国王明朝诰命与银印，国王深受感动，二人合作在当地修建碑亭，立石碑，碑文写道：
“其国去中国十万余里，民物咸若熙皡同风，刻石于兹永示万世。”
虽然郑和崇尚和平，但遇事绝不软弱。例如返航途中，在三佛齐旧港（今印度尼西亚南苏门答腊省首府）遭遇海盗首领陈祖义。此人凶狠残暴，抢劫侨民，郑和劝其改过自新，未料其密谋袭击郑和舰队。事情败露后，郑和果断出击，剿灭海盗5000余人，焚毁船只17艘，生擒陈祖义等首领。
永乐五年九月，漂泊两年多的郑和凯旋归南京，不仅带回众多外国使者，还有陈祖义等俘虏。《明史》记载：
“五年九月，和等还，诸国使者随和朝见。和献所俘旧港酋长。帝大悦，爵赏有差。”
朱棣大喜，为郑和及其随从封侯奖赏。
第一次下西洋，是郑和远洋航海
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